Michel Ney, comandante en jefe del VI cuerpo de ejército francés, fue el mariscal que más tiempo pasó en la provincia de Salamanca, aunque no pudo liderar a sus hombres en las batallas de Tamames y Alba de Tormes, ya que, cuando se libraron, se encontraba en Francia dando explicaciones al Emperador sobre sus desavenencias con el mariscal Soult durante la fallida segunda invasión de Portugal. Volvió a España en 1810 para ponerse de nuevo al frente del VI cuerpo de ejército, con el que tomó Ciudad Rodrigo y volvió a invadir Portugal, esta vez junto al mariscal Masséna y el general Junot.

Fue Ney, conocido como “el Valiente entre los valientes”, quien aceptó la capitulación del gobernador Herrasti, al pie de la brecha abierta en la muralla, y le felicitó por haber cumplido de manera tan honorable con su deber de defender la fortaleza hasta que el asalto se hizo inminente.

Dejó la Península Ibérica para participar en la campaña de Rusia de 1812 y en Salamanca no se le echó para nada de menos, ya que aparte de ser el promotor de una logia masónica, lo que no fue muy bien recibido en una ciudad con tanto clérigo, fue el más pertinaz saqueador de la plata que se conservaba en las iglesias y en los conventos y, probablemente, el más anticlerical y menos diplomático de los mandos franceses que pisaron estas tierras.